Pubblicato il 12 novembre 2026
Aggiornato il 12 novembre 2026
Il Sole è, direttamente o indirettamente, la fonte essenziale di energia sulla Terra. Ne arriva solo una piccola frazione, circa mezzo miliardesimo dell'energia totale emessa: in cima all'atmosfera sono circa 1.361 watt per metro quadrato esposto perpendicolarmente ai raggi (fonte: Il Sole, dati NASA). Questa pagina presenta i modi in cui l'uomo usa direttamente questa energia, con i pannelli solari, e fa parte del nodo Energia e fonti della sezione Energia, Materia & Ambiente.
Quanto è grande il Sole e quanto è lontano
Il Sole ha un raggio medio di circa 695.700 km, 109 volte quello della Terra: in volume ci starebbero circa 1,3 milioni di Terre. La distanza media tra il Sole e la Terra è di circa 149,6 milioni di km, cioè circa 107 volte il diametro del Sole. Fonte: NASA, Sun Fact Sheet (aggiornato il 9 maggio 2024).
Per questo un'immagine in scala sarebbe quasi vuota: in un'immagine larga 1.200 pixel, con il Sole su un bordo e la Terra sull'altro, il Sole sarebbe un puntino di circa 11 pixel e la Terra un decimo di pixel, cioè invisibile. Proviamo a rimpicciolire tutto: se il Sole fosse grande come una pallina da tennis (circa 6,7 cm di diametro), la Terra sarebbe un granello di circa 0,6 millimetri, a circa 7 metri di distanza. Calcolo dello Studio sui dati NASA; diametro della pallina da regolamento: ITF, Rules of Tennis 2026 (6,54-6,86 cm).
Due modi di usare l'energia del Sole
L'uomo si serve di questa immensa fonte di energia rinnovabile tramite pannelli solari adibiti a diversi scopi, come la produzione di energia elettrica o il riscaldamento dell'acqua.
Energia fotovoltaica
È la più nota tra le energie rinnovabili: l'energia solare è convertita in energia elettrica attraverso pannelli solari e impianti fotovoltaici.
- Fotovoltaico a terra: i pannelli montati su strutture fissate al suolo invece che sul tetto, dove si possono installare e cos'è l'agrivoltaico.
- Articolo: Fotovoltaico su terreni agricoli.
Solare termico
A differenza del fotovoltaico, trasforma l'energia solare in energia termica, usata ad esempio per il riscaldamento dell'acqua.
Il fotovoltaico in Italia oggi
Secondo Terna, nel 2025 la produzione fotovoltaica in Italia ha raggiunto il record storico di 44,3 TWh, il 25,1% in più rispetto al 2024, grazie sia alla maggiore potenza installata sia a un irraggiamento più intenso. Al 31 dicembre 2025 in Italia erano in esercizio 43.513 MW di impianti solari. Nel 2025 le fonti rinnovabili nel loro insieme hanno coperto il 41% della domanda elettrica, contro il 42% del 2024, su un fabbisogno di 311,3 TWh. Fonte: Terna, comunicato del 21 gennaio 2026 "Nel 2025 fabbisogno elettrico pari a 311,3 TWh".
Domande frequenti
Che differenza c'è tra fotovoltaico e solare termico?
Il fotovoltaico converte l'energia del Sole in energia elettrica; il solare termico la trasforma in energia termica, usata ad esempio per il riscaldamento dell'acqua.
Quanta energia del Sole arriva sulla Terra?
Circa mezzo miliardesimo dell'energia totale emessa dal Sole. In cima all'atmosfera arrivano circa 1.361 watt per metro quadrato esposto perpendicolarmente ai raggi; una parte viene poi riflessa nello spazio o assorbita dall'atmosfera.
Questa pagina fa parte del nodo Energia e fonti della sezione Energia, Materia & Ambiente.
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